Z hľadiska výživy človeka hrajú najdôležitejšiu úlohu vitamíny D2 a D3 . V ľudskom tele môžu byť tieto vitamíny tvorené pod vplyvom slnečného žiarenia (vitamín D 3 ) alebo môžu byť dodávané spolu s jedlom (vitamíny D 2 a D 3 ).
Nedostatok vitamínu D je globálnym problémom.
Epidemiologické štúdie preukázali, že deficit je prítomný vo všetkých vekových skupinách.
Najbežnejšou príčinou nedostatku vitamínu D je nedostatok vystavenia slnečnému žiareniu v dôsledku životného štýlu (práca v interiéroch), ako aj strach z vystavenia slnku a používania kozmetiky s UV filtrami.